Når hunde bliver ældre, ændrer deres behov sig. At være opmærksom på bivirkningerne ved aldring vil hjælpe dig med at gøre din hund tryg i sine senere år.
At have en hund er en af de bedste ting i verden, men det er ikke uden ulemper. En af de værste aspekter ved at have en hund som familiemedlem er at se den ældes relativt hurtigt. De fleste hunde går ind i deres seniorår omkring 7 år, lidt tidligere for større hunderacer. De begynder at sætte farten ned, de tager lettere på i vægt, og deres sanser begynder at blive sløve. En ældre hunds adfærd vil give dig masser af hints om, hvad den har brug for, men nogle gange hjælper det at sætte ord på det. Hvis din seniorhund kunne tale, er her et par ting, den højst sandsynligt ville fortælle dig.
"Jeg kan ikke se så godt længere. Jeg kan heller ikke høre så godt."
Hvis du tror, at din hund begynder at ignorere dig, kan du faktisk opdage, at den simpelthen ikke hører dig kalde, eller at den ikke kan se bolden, du kastede, i det, du troede var åbent syn. Ofte bemærker ejere ikke tegnene på, at en hund er ved at miste synet eller hørelsen, før tabet er alvorligt. Et af tegnene kan i starten ligne aggression - hvis en person kommer hen og rører ved hunden uden at hunden bemærker det, kan hunden reagere ud fra defensiv overraskelse. Dette kan også skyldes, at berøringen forårsagede smerter i gigt- eller følsomme områder, men det kommer vi til om et øjeblik.
I tilfælde af høretab er en af måderne, du kan forberede dig på en gnidningsløs overgang til døvhed, at begynde at træne med håndsignaler tidligt. Når din hund kender håndsignaler godt, vil det ikke betyde så meget, at den ikke kan høre, hvad du beder den om. Og mange hunde, der er hørehæmmede, kan stadig opfatte vibrationer, så du kan få din hunds opmærksomhed ved at bruge håndklapper, banke på en hård overflade eller en anden støjende strategi.
Synstab er et andet problem med subtile tegn. Hvis din hund bliver mere klodset, ikke kan finde mad- eller vandskåle, ikke ønsker at bevæge sig så meget rundt eller let bliver forskrækket, kan synstab være årsagen. Hvis din dyrlæge fastslår, at adfærdsændringerne faktisk skyldes svækket syn, er der nogle løsninger, der kan hjælpe din hund. ASPCA anbefaler at rydde rod fra gulvet, markere forskellige rum med forskellige dufte eller med forskelligt teksturerede tæpper, så din hund genkender, hvilket rum den er i, ved lugt eller berøring, blokere farlige områder såsom pools og opbevare velkendte ting som møbler og mad- og vandskåle på samme sted.
'Jeg er lidt mere ængstelig nu.'
Ældre hunde har ofte sværere ved at håndtere stress. Ting, der ikke var problemer før, kan blive det, såsom separationsangst (selv til det punkt, hvor man bliver ængstelig om natten, fordi man sover og ikke er opmærksom på dem), besøgende, der kommer ind i hjemmet, interaktion med nye hunde, nye støjfobier eller simpelthen at opføre sig mere irriteret eller ophidset end normalt. Nogle hunde kan blive mere klæbende, mens andre hunde måske vil have mere lyst til at være alene.
Selvom meget af dette kan tilskrives sløvede sanser og øget smerte, er det vigtigt at udelukke medicinske problemer med angst. Hvis du bemærker ængstelig eller mere aggressiv adfærd, skal du straks besøge din dyrlæge, så din hund får en fuldstændig undersøgelse for at sikre, at der ikke er et presserende medicinsk problem, der ligger til grund for ændringerne.
Hvis det simpelthen er på grund af aldring, kan du hjælpe med at reducere din hunds angst ved at holde gulvene fri for rod, gå korte ture oftere, spille spil eller finde madpuslespil for at øge dens mentale stimulering, give den ekstra plads væk fra fremmede eller stimulering, når den er ude i offentligheden, holde en fast rutine, så den ved, hvad den kan forvente i løbet af dagen, og fortsætte med at træne separation, når du er væk (eller sover!). Vigtigst af alt, skal du være så tålmodig som muligt, da din hund stadig kan opfatte dit humør, og det kan forværre dens angst.
'Jeg fryser lettere nu.'
Der er en grund til, at ældre hunde kan lide varme, hyggelige senge – det er ikke så nemt at regulere kropstemperaturen. En hund, der kan klare at hænge ude hele dagen på en kølig dag, vil sandsynligvis have brug for en trøje, når den er ude, og lidt mere tid indenfor med en seng tæt på varmeapparatet. At hjælpe din hund med at holde sin kropstemperatur oppe vil hjælpe med at minimere led- og muskelstivhed og endda hjælpe den med at afværge sygdomme, da dens krop ikke vil være udelukkende fokuseret på at holde sig varm. Overvåg nøje dit kæledyrs omgivelsestemperatur og hold øje med den for tegn på at være kold. Hvis din hund har brug for lidt ekstra hjælp til at holde sig varm, er der selvfølgelig et stort udvalg af trøjer til, når din hund er udenfor. Når den er indendørs, kan du hjælpe ved at placere hundens seng tæt på en varmekilde eller ved at give den en varmepude, der kan tilsluttes for at give konstant varme. Pas dog på, at din hund ikke bliver for varm, især hvis du bruger en elektrisk varmepude. Overvåg omhyggeligt, at tæppet er varmt, ikke hedt.
'Jeg kan ikke bevæge mig så godt, som jeg plejede, fordi mine led gør ondt.'
Gigt og ledsmerter er almindelige problemer for ældre hunde. Uanset om det er en gammel skade, der begynder at blusse op oftere, eller gigt, der fortsætter med at forværres, kan ledsmerter forårsage en række problemer for en ældre hund, lige fra vanskeligheder med at komme ind i bilen eller ned ad trappen til at kunne bevæge sig rundt i koldt vejr. For at afværge ledproblemer så længe som muligt er det en god idé at give din hund chondroitin- og glucosamintilskud tidligt, selv fra et par års alderen.
Når ledsmerter sætter ind, kan antiinflammatoriske smertestillende midler ordineret af en dyrlæge være nyttige. Du kan også sørge for ramper, hvor en hund skal gå op ad trapper, gå kortere, men hyppigere ture, give mulighed for at svømme eller dyrke anden ikke-påvirkende motion, give den en ortopædisk seng og hævede foder- og vandskåle, og endda simple foranstaltninger som ikke at kalde den til dig, når den ligger ned, medmindre det er nødvendigt.
Jeg har måske den samme appetit, men jeg kan ikke forbrænde kalorier, som jeg plejede.
Fedme er et af de største helbredsproblemer for ældre hunde, og det kan forårsage utallige andre helbredsproblemer, lige fra forværring af ledsmerter og åndenød til hjerte- eller leverproblemer. Grunden til, at ældre hunde har tendens til at blive overvægtige, er ikke kun fordi deres energiniveau og aktivitet falder, men også fordi deres generelle kaloriebehov ændrer sig.
Når mennesker bliver ældre, bliver vores stofskifte langsommere, og vi har brug for mindre mad for at opretholde en konstant vægt. Det er det samme med hunde. Selvom de måske opfører sig lige så sultne og godbidder-glad som altid, forbrænder deres krop ikke kalorierne på samme måde, så de tager på i vægt. Du finder måske ud af, at det er tid til at skifte til hundefoder designet til ældre hunde, som har færre kalorier, mere fiber og mindre fedt samt ekstra kosttilskud. Du vil måske opdage, at du skal minimere de godbidder, du giver i løbet af dagen.
'Jeg bliver nogle gange forvirret og glemmer måske nogle af vores gamle regler.'
Tab af kognitive evner er almindeligt med aldring. Din hund kan glemme simple ting som at navigere uden om en forhindring eller endda fare vild i områder, den ikke er bekendt med, eller ikke genkende folk, den kender. Den kan have sværere ved at udføre opgaver eller lære nye tricks. Faktisk kan den glemme adfærd, den har kendt i lang tid, såsom at være renlig trænet. Toiletulykker kan blive mere almindelige. Uanset hvad, hvis din hund begynder at opføre sig mærkeligt eller har adfærdsændringer, skal du få den tjekket af en dyrlæge for at være sikker på årsagen, hvilket kan være mere end blot aldring. Men hvis det kommer an på at blive ældre, kan du hjælpe din hund med medicin og kosttilskud samt blot være mere tålmodig med den og hjælpe den, når den bliver forvirret eller farer vild.
"Jeg har brug for lidt ekstra omhu med min pelspleje i disse dage."
Ældre hunde oplever ofte ændringer i hud, pels og endda deres negle. Deres hud kan blive tør og deres pels mere grov. Et tilskud af kokos- eller lakseolie til måltiderne kan i høj grad løse problemet. Men hundens hud kan også blive tyndere, så skader kan være mere sandsynlige. Det er vigtigt at være ekstra forsigtig, når hunden leger eller er ude på en vandresti, så den ikke kommer til skade. I mellemtiden kan hundens negle blive skøre. Din hund vil have brug for hyppigere negleklipning, da den ikke filer sine negle gennem aktiviteter, så det er vigtigt at være ekstra forsigtig med pedicure.
Da en ældre hund måske ikke er lige så tilbøjelig til eller i stand til selv at pleje sin pels, kan det være nødvendigt at øge antallet af gange om ugen, I børster dens pels, og hjælpe den med at holde den ren. Det er en god mulighed for at knytte bånd til hinanden, samt en chance for at tjekke for nye knuder, buler eller smerter, som din hund måtte have, som skal undersøges.
Der er mange flere ting at holde øje med, når din hund ældes, herunder god tandpleje for at undgå tandkødssygdomme, en kost, der opfylder alle dens unikke ernæringsmæssige behov, og at være opmærksom på andre almindelige aldringsproblemer, lige fra leversygdomme til diabetes og større vanskeligheder med at bekæmpe sygdomme. Selvom det kan lyde som meget arbejde at passe på din hund, når den når de sidste år, har sådan en hengivenhed sine egne særlige belønninger, herunder at vide, at du har gjort alt, hvad du kan for en ledsager, der har været afhængig af dig fra dag ét.
Opslagstidspunkt: 18. marts 2024